Podle vědeckých studií mají lidé, kteří pijí alkohol – dokonce i ve velmi rozumných dávkách, které údajně pomáhají předcházet nemocem srdce – menší objem mozku než lidé, kteří abstinují. Obecně vzato, čím více alkoholu je konzumováno, tím je menší objem mozku s tím, že abstinenti mají větší objem mozku než lidé konzumující, nebo v minulosti konzumující, alkohol.
U mužů se menší objem projevoval jen u těžkých konzumentů, u žen se projevila i mírná konzumace. Není jasné, proč i umírněná konzumace alkoholu mozek zmenšuje. Přesto je známo, že alkohol dehydratuje a dehydratace může mít negativní efekt na citlivé tkáně.
Studie však nedokazuje, že menší objem mozku má vliv na paměť nebo funkci. A rozdíly v objemu u pijících a abstinentů byly velmi malé, méně než 1,5 % mezi abstinenty a těžkými konzumenty. Odborníci však tvrdí, že redukce masy mozku je velmi zajímavé zjištění a bude trvat ještě dlouho, než se zjistí jeho důsledky.
-av-