So here it is. Your efforts, dedication and work have finally borne fruit. You got your first management position. Your colleagues have become your subordinates and the “big boss” that you usually only meet in the hallways now expects results from you. The targets that the department must achieve under your leadership are scary, but you are determined to start immediately on the work.
The hectic period is coming when you will need to analyse the situation, identify the strengths and weaknesses of your business, establish a strategy, raise funds and support the leadership of the team, communicate the strategy and generate the necessary enthusiasm within the team…
… But, do you spend at least 50% of your time thinking about the most important question?
What changes do I need to make in my team as soon as possible?
If so, accept my congratulations. You have set yourself the right priorities. If not, read carefully below, because this issue deserves your attention.
Controversial topic
If you ask the question of whether or not you really should be hard towards people who have already proved their worth in the company, think why your predecessor was replaced and what is expected from you in the new position. Did you hear during your initial interview words like “another step forward”, “stronger performance”, “meet the demanding plan” or “long-term growth”? If so, please be sure that to continue in the current set-up will not be enough. Your boss is under pressure, and he believes that you understand the situation and will act independently, quickly and with the knowledge that the time to show results is finite.
Being a manager, your task is to manage (people). I would add, however, that the successful manager manages the “right” people. I am sure you want to be one of the successful ones, don’t you?
You are expected to raise the performance of your unit to a new level and you cannot afford not to check the readiness of your only working tool – your team. Any new strategy, at least in one area, requires something fundamentally different compared to the existing practice. The more challenging the goal, the more likely the composition of your current team is not optimal.
It is not enough to know that people in key roles possess the required professional competencies. Personal traits make the difference. Different strategic goals require different characters. If, for example, your goal is to conquer a new market for your products, you need a man/woman with a strong drive who will not let himself/herself be distracted by details and discouraged by bureaucratic barriers in the organization. Conversely, if the objective is to increase customer satisfaction so that they do not leave to competitor, such a “bulldozer” may do more harm than good being in a role where you need to pay attention to every detail. Moreover, he/she will not feel comfortable in this role.
Even those who have been successful in the prior environment should be subject to your consideration. Can you rely on them? Can they pull the plug or shift up another gear and continue to shine as stars in your new strategy? Are they captives of their past successes?
What about loyalty? Are you sure that the people who you want to build your success on will be loyal to you? Do they envy your success more than is healthy? Will they “polish the stairs under your feet” at the first available opportunity?
You and your strengths and weaknesses (which you must be aware of) also play a vital role. Your team must complement you and its individual members must complement each other.
It’s like putting together a watch mechanism, where all the cogs and wheels must fit perfectly into their appropriate location. The right team is an assembly of people that, for the current moment and for the current role, have the correct character traits, complement one another, are able to get excited about the task and do not care about internal political games more than the job. They are grateful for the opportunity you have given them. Such a team can operate on a higher level creating “resonance” or “synergy”, without which the chances of achieving the ambitious target remain below average.
Unpleasant emotions
So you need to think about replacing people. It is easy to say, but harder to do. Especially in the event that your subordinates are your former colleagues with whom you frequently had a beer and laughed in unison over the stupidity of your superiors. If you belong to the group of people who are wedded to friendships at work, you have a problem – your relationships will change. These changes will interfere with the status quo and create uncertainties, and you will not avoid difficult decisions and emotional interviews. It is even possible that you will have to let go of those who have become redundant and for whom you cannot find a role in another part of the organization.
So that nothing deters you from determined action in this extremely critical area, think about following scenario.
You showcase the strategy to your team and get applause. On that basis, you assume that people are motivated to set out with you into battle, each of them expresses his/her support to you face to face. Although you are aware of certain deficiencies in skills and approach among some people, you convince yourself that they will make up for this by hard work.
You allocate the tasks and regularly check progress. For the first few months everything is running seemingly well, you get the encouraging information about what has “moved off”, “got started”, “opened up”. You reply a confident “yes” to your boss’s questions about going forward. However, things begin to get tougher after about half a year as then it should be clear, even on paper, whether you are really progressing well. You are, however, increasingly learning about the problem here, delay there, and you begin to feel that the answers to your questions are excuses rather than facts. You get pressure from above, but you feel that your team is not too worried about the fact that it is failing. Conversely, you capture corridor talk about your incompetence and failure to achieve the task. In addition, you will find that they are spread by your long-time colleague whom you have given a key role in your strategy…
… It is no longer necessary to develop this scenario further. The fact that you have bet on the wrong card probably complicates your new career.
You are judged by the quality of your team
Reviewing the team composition is a key task of the new manager. Avoid the common mistake of management novices and get on with modeling your ideal team immediately. In addition to expertise, look for qualities such as enthusiasm, ambition and loyalty. Do not be discouraged by hostile glances and affected by false adulation. Your future team is probably a mixture of former colleagues, young talent from the lower levels of the organization and experienced people from the market.
Do I guarantee your success? Certainly not. The success of business strategy depends on many factors which you cannot directly influence. I am sure however that even in the case of failure, you will have a clear conscience, the leadership will understand that you have made the right moves and your reputation as a manager will not suffer.
Nový manažér musí v prvom rade prehodnotiť svoj tím
Dostali ste svoju prvú manažérsku pozíciu a rozmýšľate o svojich prioritách. Do čoho by ste sa mali hneď zajtra zahryznúť? Je to analýza situácie? Zoznámenie sa prioritami svojich kolegov? Návšteva kľúčových zákazníkov? Súhlasím. Avšak nezabudnite na to najdôležitejšie – začať pracovať na obnove svojho tímu.
Tak už je to tu. Vaše úsilie, nasadenie a práca na sebe konečne priniesla svoje ovocie. Dostali ste svoju prvú riadiacu pozíciu, Vaši kolegovia sa stali Vašimi podriadenými a “big boss”, s ktorým ste sa stretávali väčšinou iba na chodbe firmy, teraz očakáva výsledky od Vás. Ciele, ktoré má oddelenie pod Vaším vedením dosiahnuť síce mrazia na chrbte, avšak ste odhodlaní pustiť sa ihneď do práce.
Čaká Vás hektické obdobie, kedy bude potrebné analyzovať situáciu, identifikovať silné a slabé stránky Vášho biznisu, stanoviť stratégiu, získať zdroje a podporu vedenia, odkomunikovať stratégiu v tíme a vzbudiť potrebné nadšenie…
Venujete však aspoň 50% svojho času tej najdôležitejšej otázke?
Aké zmeny vo svojom tíme musím čo najskôr urobiť ?
Ak áno, tak Vám blahoželám, pretože máte priority nastavené správne. Ak nie, tak čítajte pozorne ďalej, pretože táto otázka si zaslúži Vašu pozornosť.
Kontroverzná téma
Ak si dávate otázku, či by ste naozaj mali postupovať takto tvrdo voči ľuďom, ktorí už vo firme osvedčili, tak sa zamyslite nad tým, prečo bol Váš predchodca nahradený a čo sa od Vás v novej pozícii očakáva. Padli na Vašom úvodnom pohovore slová ako “ďalší krok vpred”, “vyšší výkon”, “splnenie náročného plánu” alebo “dlhodobý rast”? Ak áno, tak si buďte istý, že pokračovanie v tom, čo dokázal tím v súčasnom zložení nebude stačiť. Váš nadriadený je pod tlakom a to, že si vybral Vás znamená, že verí, že jeho situáciu pochopíte a budete konať samostatne, rýchlo a s vedomím toho, že čas na preukázanie výsledkov nebude nekonečný.
Slovo manažér je odvodené od slova riadiť (ľudí). Dodal by som však ešte, že úspešný manažér riadi tých “správnych” ľudí. A takým manažérom chcete byť predsa aj Vy, alebo nie?
Očakáva sa od Vás zvýšenie výkonu Vašej jednotky na novú úroveň a Vy si nemôžete dovoliť nepreveriť pripravenosť Vášho jediného pracovného nástroja – Vášho tímu. Každá nová stratégia sa v niečom zásadne líši od zabehnutých koľají. Čím je cieľ náročnejší, tým väčšia je pravdepodobnosť, že zloženie Vášho súčasného tímu nie je optimálne.
Nestačí iba vedieť, že kľúčoví ľudia majú profesionálne predpoklady úlohu zvládnuť. Rozhodujú najmä charakterové danosti, ktorých potreba je pre každý prípad iná. Ak je napr. Vaším cieľom dobytie nového trhu pre Vaše produkty, tak potrebujete človeka “s ťahom na bránku”, ktorý sa nenechá brzdiť riešením detailov a ani odradiť byrokratickými bariérami v organizácii. Naopak, ak je cieľom zvýšiť spokojnosť zákazníkov, aby sa nenechali odlákať ku konkurencii, tak takýto “buldozér” môže urobiť viac škody ako úžitku a ani on sa v takejto úlohe, kde je potrebné venovať pozornosť každej drobnosti, nebude cítiť dobre a nepôjde mu to.
Aj tí, ktorí boli úspešní v doterajšom prostredí, by mali byť predmetom Vašich úvah. Môžete sa na nich spoľahnúť, že dokážu prehodiť výhybku, zapnúť na ďalší prevodový stupeň a zostať hviezdami aj vo Vašej novej stratégii? Nezostali náhodou v zajatí svojich predchádzajúcich úspechov?
A čo lojalita? Ste si istí, že ľudia, na ktorých chcete postaviť svoj úspech k Vám budú lojálni? Nezávidia Vám úspech viac ako je zdravé? Nenamydlia Vám schody pri prvej vhodnej príležitosti?
Vy a Vaše silné stránky a slabiny (ktoré musíte poznať) hrajú tiež veľkú úlohu. Váš tím Vás musí dopĺňať a jednotliví jeho členovia sa musia dopĺňať navzájom.
Je to ako skladanie hodinového strojčeka, v ktorom všetky kolieska musia zapadnúť na svoje presné miesto. Je to zostava ľudí, ktorí v danej chvíli a pre danú úlohu majú tie najlepšie osobnostné predpoklady, dopĺňajú jeden druhého, sú schopní nadchnúť sa pre vec a nezaujímajú ich vnútropolitické hry viac ako samotná úloha. Sú Vám vďační za príležitosť, ktorú dostali. V takomto tíme vzniká potrebná “rezonancia” alebo “synergia”, bez ktorej je šanca na dosiahnutie náročného cieľa iba podpriemerná.
Nepríjemné emócie
Ľahko sa povie, ťažšie sa realizuje. Najmä v prípade, že Vašimi podriadenými sú Vaši bývalí kolegovia, s ktorými ste ešte prednedávnom chodili na pivo a svorne sa smiali nad hlúposťou svojich nadriadených. Ak ste z tých, ktorí sa upínajú na priateľstvá v práci tak máte problém – Vaše doterajšie vzťahy sa veľmi zmenia. Zmeny, ktoré budete musieť urobiť, zasahujú do pohodlia a istôt iných a to znamená, že sa nevyhnete emocionálne náročným rozhodnutiam a pohovorom. Je dokonca možné, že budete musieť pristúpiť k prepusteniu tých, ktorí sa v tíme stanú nadbytočnými a nenájdu si uplatnenie v inej časti organizácie.
Aby Vás nič neodradilo od razantného postupu v tejto veledôležitej oblasti, skúste si predstaviť scenár, ktorý Vás môže čakať v prípade, že vyladenie tímu nepostavíte na prvé miesto vo svojich prioritách.
Svojmu tímu predstavíte svoju stratégiu a získate aplauz. Na jeho základe predpokladáte, že ľudia sú motivovaní pustiť sa s Vami do boja a každý zvlášť Vám vyjadrí svoju podporu. Napriek tomu, že ste si vedomý určitých nedostatkov v schopnostiach a prístupe ľudí, uveríte, že ich nahradia usilovnou prácou.
Rozdelíte teda úlohy a pravidelne kontrolujete postup. Prvých pár mesiacov všetko beží zdanlivo dobre, dostávate povzbudivé informácie o tom, čo a kde sa “rozbehlo”, “začalo”, “otvorilo”. Na otázky Vášho šéfa, či veci idú dopredu, odpovedáte sebavedome “áno”. Chlieb sa začína lámať približne po pol roku, vtedy by už malo byť jasné aj na papieri, či sa Vám darí. Vy sa však čoraz častejšie dozvedáte o probléme tu, oneskorení tam, začínate tušiť, že odpovede na Vaše otázky sú skôr výhovorky ako fakty. Zhora začína na Vás doliehať tlak a Vy necítite, že by sa niekto z Vášho tímu príliš vzrušoval nad faktom že sa nedarí. Naopak, zachytíte chodbové reči o tom, že ste neschopný a dobre Vám tak. Navyše zistíte, že ich šíri Váš dlhoročný kolega ktorému ste dali dôveru vo svojej stratégii…
Ďalej už nie je potrebné tento scenár rozvíjať. To, že ste stavili na zlú kartu, Vám Vašu novú kariéru pravdepodobne skomplikuje.
Váš tím je Vašou vizitkou
Obnova tímu je kľúčovou úlohou nového manažéra v pozícii. Vyhnite sa častej chybe manažérskych novicov a pustite sa do modelovania svojho ideálneho tímu ihneď. Okrem odbornosti, hľadajte vlastnosti ako sú nadšenie, ambícia a lojalita. Nenechajte sa odradiť nepriateľskými pohľadmi a ani ovplyvniť falošným pochlebovaním. Váš budúci team je pravdepodobne zmesou bývalých kolegov, mladých talentov z nižších poschodí organizácie a skúsených ľudí z trhu. Tím, kde každý vie, že dostal od Vás príležitosť a musí dokázať že oprávnene.
Garantujem Vám úspech? To určite nie. Úspech obchodnej stratégie závisí na mnohých faktoroch ktoré priamo ovplyvniť nedokážete. Som si však istý, že v prípade neúspechu budete mať čisté svedomie, vedenie pochopí, že ste urobili správne kroky a Vaša manažérska reputácia neutrpí.