"Historic day for gender balance and equality." That is the way yesterday was described by Viviane Reding, European Commissioner for Justice, when the European Commission approved her proposal for a directive on the introduction of mandatory quotas for women's representation on boards of the largest European companies until 2020.
For this directive to take effect, it must be additionally approved by the European Parliament and the European Council. If adopted, it will cover the private companies listed on European stock exchanges on boards of which women take less than 40% of non-executive directors' positions. These are approximately 5,000 companies with more than 250 employees and a worldwide turnover of more than € 50 million. If these firms do not meet the demanded 40% quota, they will have to pay fines.
11 EU member states plus Norway, which is a member of the European Economic Area, have already introduced their own measures to strengthen gender equality on boards of companies. In eight of these countries, the measures relate to public organizations. In the other EU countries, no such measures exist and there has been no significant shift in this filed. A report of the European Commission from March 2012 found that women took only one out of seven (13.7%) positions on boards of the most important European companies. In 2010, it was 11.8%. At this rate, it would take more than 40 years to achieve a much more balanced representation of women and men (at least 40% for both sexes).
The approval of the Viviane Reding's proposal triggered an immediate reaction in European countries with opponents being heard the most. Nine EU countries, including the Czech Republic, expressed their disagreement already in mid-September when it had been announced that Reding would submit her proposal. In a letter addressed to the European Commission's President José Manuel Barroso and Commissioner Viviane Reding, the countries demanded the representation of women on boards to be dealt with at the level of individual states, not the entire EU.
Disagreement resounds even today, from the mouths of political leaders of the UK, Germany as well as the Czech Republic. Sharp statements of Czech politicians were published e.g. in this article in the today's Právo (novinky.cz) newspaper, the ODS government party immediately published a statement in which it rejected the "unreasonable quotas". On the contrary, the opposition Social Democrats support the quotas (see the article here) and positive feedback can be also heard from organizations fighting for women's rights such as the Forum 50% (see the press release here).
-kk-
Evropská komise podpořila kvóty pro ženy ve vedení firem. Co na to Česko?
„Historický den pro genderovou vyváženost a rovnost.“ Tak označila včerejší den eurokomisařika pro spravedlnost Viviane Redingová, když Evropská komise schválila její návrh směrnice o zavedení povinných kvót pro zastoupení žen ve správních a dozorčích radách největších evropských společností do roku 2020.
Aby mohla tato směrnice začít platit, musí ji schválit ještě Evropský parlament a Evropská rada. Bude-li přijata, bude se týkat soukromých společností kótovaných na evropských burzách, v jejichž vedoucích orgánech zastávají ženy méně než 40 % postů nevýkonných ředitelů. Jedná se přibližně o 5 tisíc firem, které mají více než 250 zaměstnanců a celosvětový obrat vyšší než 50 milionů eur. Pokud tyto firmy nesplní požadavek 40% kvóty, budou muset platit pokuty.
Svá vlastní opatření pro posílení genderové rovnosti v nejvyšším vedení firem již zavedlo 11 členských zemí EU a také Norsko, které je členem Evropského hospodářského prostoru. V osmi z těchto zemí se tato opatření týkají státních organizací. V ostatních zemích EU žádná podobná opatření nefungují a nedochází zde k žádnému výraznějšímu posunu. Zpráva Evropské komise z března 2012 konstatuje, že ženy zastávají v představenstvech nejvýznamnějších společností Evropy pouze jednu vedoucí pozici ze sedmi (13,7 %). V roce 2010 to bylo 11,8 %. Tímto tempem by bylo výrazně vyváženějšího zastoupení žen a mužů (alespoň 40 % pro obě pohlaví) dosaženo za více než 40 let.
Schválení návrhu Viviane Redingové vyvolalo v evropských zemích okamžité reakce, přičemž nejhlasitěji se ozývají odpůrci. Devět zemí EU včetně České republiky vyjádřilo svůj nesouhlas již v polovině září, kdy bylo zveřejněno, že Redingová předloží tento návrh. V dopise, jehož adresáty byli předseda Evropské komise José Manuel Barroso a Viviane Redingová, požadovaly, aby zastoupení žen bylo řešeno na úrovni jednotlivých států, nikoli celé EU.
Nesouhlas zaznívá i dnes, a to z úst vedoucích politických představitelů Velké Británie, Německa, ale i ČR. Peprné výroky českých politiků přinesl například dnešní deník Právo (novinky.cz) v tomto článku, vládní ODS okamžitě publikovala prohlášení, v němž odmítá „nesmyslné kvóty“. Naopak opoziční ČSSD kvóty podporuje (viz článek zde) a kladné ohlasy zaznívají od organizací, které bojují za práva žen, jako je například Fórum 50 % (viz zpráva zde).
-kk-